Jessa Ziekenhuis en Imob testen rijvaardigheid senioren.

Zelf kunnen blijven rijden met de wagen is voor veel mensen van groot belang. Ook voor senioren is mobiliteit een belangrijk punt van levenskwaliteit. Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt echter dat veroudering een veilige deelname aan het verkeer kan bemoeilijken. Verkeersveiligheidscijfers tonen aan dat wanneer gecontroleerd wordt voor de gereden afstand, het aantal dodelijke ongevallen bij 70-plussers die met de auto rijden beduidend hoger is dan voor het gemiddelde van alle leeftijden.

Tot nog toe is er weinig of geen onderzoek gebeurd naar de rijvaardigheid van senioren. Reden genoeg voor het Jessa Ziekenhuis en het Instituut voor Mobiliteit van de Universiteit Hasselt om een project op te starten om de rijvaardigheid bij 70 plussers verder te onderzoeken. Het project wordt gerealiseerd met ondersteuning van LSM (Limburg Sterk Merk).

Gedeputeerde van Economie Marc Vandeput: "Via de Stichting Limburg Sterk Merk worden projecten met een groot socio-economisch belang ondersteund. Ook projecten die inspelen op de maatschappelijke uitdagingen, o.m. de vergrijzing zijn belangrijk. Het project inzake de rijvaardigheid voor senioren past volledig in dit kader. Door het verbinden van de zorgopdracht van het JESSA ziekenhuis met de onderzoeksrol van Uhasselt, wordt een uniek samenwerkingsverband gecreëerd. Met dit project wordt een zeer concreet ontwikkelingstraject gestart, vertrekkende vanuit kennisopbouw en de realisatie van een unieke dienstverlening tot eventueel een permanent instituut met de daaraan verbonden tewerkstelling en service aan de toenemende groep van 70-plussers. Dit project vult de lange lijst van projecten waarmee Limburg een echte pioniersrol in Vlaanderen vervult, aan."

Voor het project heeft LSM een bedrag van 130 875 euro gereserveerd en dit voor de projectperiode van 1 september 2010 tot en met 31 december 2011.

"In totaal zullen een zestigtal 70-plussers testen afleggen, bestaande uit een lichamelijk onderzoek, een aantal kennistesten en een rijsimulatortest", vertelt dr. Mark Lutin, geriater van het Jessa Ziekenhuis. "Bedoeling is om de relatie tussen rijvaardigheid en de fysieke en mentale gezondheid van 70 plussers verder te onderzoeken. Vooral de rijsimulator is een belangrijk hulpmiddel om de rijvaardigheid van 70 plussers te bestuderen. De simulator laat toe om verkeerssituaties te programmeren waarvan bekend is dat ouderen er moeite mee hebben zoals links afdraaien op een kruispunt, invoegen in het verkeer, reageren op onverwachte situaties…"

"Soms vragen deelnemers zich wel af of de resultaten gevolgen hebben voor het behoud van het rijbewijs. "Maar dit is helemaal niet het geval", zegt dr. Lutin. "Het gaat hier om een onderzoek waarin de resultaten anoniem verwerkt worden. Deelnemers hoeven dus geen angst te hebben om hun rijbewijs kwijt te spelen."

"In de rijsimulator wordt niet enkel de rijvaardigheid getest", vult Prof. Dr. Tom Brijs van het Instituut voor Mobiliteit aan. "Het is uiteindelijk de bedoeling om trainingmodules in de rijsimulator te realiseren die gericht zijn op het verbeteren van rijvaardigheid bij senioren. De rijsimulator wordt dan niet enkel ingezet als evaluatietool maar ook als trainingstool".

Rik Verhelst (75j): "Ik ben vrij actief en speel nog tennis in competitieverband… Toen ik hoorde van het project, wilde ik graag meewerken. Ik vind het immers belangrijk dat ook actieve 70-plussers meewerken aan het onderzoek. De testen waren interessant maar ook wel vermoeiend. Je moet aan vele dingen tegelijkertijd denken en doen. Dat vraagt heel wat concentratie."

"Ik heb vooral deelgenomen aan het onderzoek uit nieuwsgierigheid", zegt Albert Royen (76j). "Ik rij niet zo vaak, dus was ik wel benieuwd hoe ik het er vanaf zou brengen. Als oudere zie je wel alles maar het gaat wat trager. Het verkeer is ook heel wat drukker, mensen zijn gehaast en dat voel je."

"We zijn nog steeds op zoek naar 70-plussers die aan ons onderzoek willen deelnemen", zegt dr. Mark Lutin. Geïnteresseerden kunnen contact opnemen met het Jessa Ziekenhuis op het nummer 011 28 97 64. Dit kan van maandag tot en met vrijdag tussen 9u en 16u30. Meer informatie over dit onderzoek vindt u ook op www.ikblijfrijden.be.