Gezondheid en Reizen

De laatste decennia maken steeds meer mensen internationale reizen om professionele, sociale, recreatieve of humanitaire redenen. In 2005 reisden naar schatting meer dan 850.000 Belgen boven de 15 jaar naar tropen en subtropen. De Wereldorganisatie voor Toerisme schatte voor 2005 het aantal internationale reizigers op 806 miljoen. Ongeveer 30% hiervan trok naar een ontwikkelingsland, 4.6% reisde naar Afrika.

De groei van het aantal reizigers, ook naar ontwikkelingslanden, is spectaculair. Deze groei zal zich naar alle waarschijnlijkheid doorzetten. Verwacht wordt dat het aantal internationale reizigers de komende 20 jaar nog zal verdubbelen. Meer dan 50% van de reizigers naar de (sub)tropen krijgt te kampen met een gezondheidsprobleem op reis. En 1 tot 5% heeft medische hulp nodig. Voor 0,01% tot 0,1% is zelfs een dringende medische evacuatie nodig. Infectieziektes komen erg frequent voor maar zijn slechts uiterst zelden fataal.

Reizigersdiarree is de meest voorkomende aandoening. Geschat wordt dat 30 tot 60% van de reizigers een periode met diarree doormaakt. Voor 20% betekent dit bedrust en voor 40% heeft de diarree een wijziging van de reisroute tot gevolg. De kans op malaria is afhankelijk van de bestemming. De belangrijkste oorzaak van hospitalisatie en sterfte op reis zijn ziektes van hart- en bloedvaten. Verwondingen, in het bijzonder als gevolg van verkeersongevallen, zijn verantwoordelijk voor meer dan 20% van de sterfte tijdens de reis.