Functies van de nieren

Goede nierwerking is levensnoodzakelijk.
We hebben de nieren zo broodnodig dat we er twee hebben gekregen. Ze hebben in normale omstandigheden echter zoveel reserve dat we er ook één kunnen missen.

De hoofdfuncties van de nier kunnen als volgt kort worden samengevat:

A - Afvalstoffen verwijderen

B - Bloeddruk op peil houden

C - Correctie van de zuurtegraad

D - activering van vitamine D

E - productie van Erytropoëtine

Afvalstoffen verwijderen

De nier verwijdert honderden verschillende afvalstoffen tegelijk. Slechts enkele worden in de routine dagelijkse praktijk gemeten. Eén daarvan is creatinine, een afbraakproduct van de spieren. Aan de hoeveelheid van deze afvalstof in het bloed wordt de nierwerking gemeten. Globaal genomen is de nierwerking dus slechter naar mate de hoeveelheid creatinine in het bloed groter is. Veel afvalstoffen komen uit de voeding, reden waarom de nierzieke patiënt zeer vaak een dieet moet volgen. Andere bekende afvalstoffen zijn ureum, kalium en fosfor.

Regeling bloeddruk

De nier regelt de bloeddruk op 2 manieren; door de hoeveelheid vocht in het lichaam te regelen en door hormonen af te scheiden. De meeste mensen met een nierziekte krijgen een te hoge bloeddruk waarvoor vaak medicatie nodig is.

Correctie van acidose

De zuurtegraad van het bloed moet binnen nauwe grenzen blijven, opdat het lichaam optimaal zou functioneren. De nier speelt hierin een belangrijke rol.

Vitamine D

Vitamine D wordt in zijn actieve vorm omgezet in de nier. Dit vitamine is nodig voor een goede botontwikkeling. Stoornissen in vitamine D hoeveelheid zullen calciumproblemen veroorzaken en een afwijkende werking van de bijschildklieren. Dit kan dan op zijn beurt weer aanleiding geven tot botontkalking en aderverkalking.

Erythropoitine

De nier produceert erythropoitine, een hormoon noodzakelijk voor de aanmaak van rode bloedcellen in het beenmerg. Dit hormoon is het bekendst onder zijn afkorting EPO. Patiënten met nierziekten krijgen dit hormoon ingespoten om bloedarmoede te bestrijden. Topsporters misbruiken dit hormoon om betere prestaties te kunnen leveren.