Het hartritme is te traag

Als het hartritme te traag is (we noemen dit brady-cardie), zal het niet voldoende bloed rondgepompt krijgen om het hele lichaam voldoende van energie te voorzien. Men kan zich hierdoor moe voelen, kortademig of zelfs flauwvallen.

Bradycardie kan zich uiten door een continue trage hartslag of door pauzes in de hartslag. Deze symptomen kunnen ontstaan als bijvoorbeeld de sinusknoop ziek is en daardoor te traag signalen doorgeeft of af en toe pauzeert. We spreken over sinusknoopziekte. Trage hartritmes kunnen tevens ook ontstaan bij aandoeningen van de AV-knoop. In dat laatste geval zal de AV-knoop het signaal te lang vasthouden of zelfs bepaalde signalen blokkeren, zodat de hartkamers niet tijdig gaan samentrekken. We spreken over een AV-blok, die in verschillende gradaties kan voorkomen.

Gelukkig beschikt het hart over een ‘vangnet’ voor te trage ritmes, die kan voorkomen dat het hart volledig stil valt. Wanneer de sinusknoop zou ophouden met signalen te sturen, kan de AV-knoop deze functie in beperkte mate overnemen. Het ritme dat dan ontstaat, zal trager zijn dan een normaal sinusritme. Als ook de AV-knoop het opgeeft, zal vanuit de hartkamers een signaal ontstaan. We noemen dit een ‘escape-ritme’ en heeft meestal een snelheid van ongeveer 30 slagen per minuut.

Tenslotte kunnen trage hartritmes ook ontstaan als een gevolg van medicatie. De dosering moet dan uiteraard aangepast worden.