HER2 - receptoren

Behalve hormoonreceptoren kunnen borstkankercellen ook andere receptoren hebben die de groei van de kankercel stimuleren. Ook dit kan een aangrijpingspunt vormen voor behandeling.

HER2-receptoren zijn in feite eiwitten (of antigenen) die zich op de celwand bevinden. Deze receptoren kunnen geblokkeerd worden door HER2-antilichamen. Hierbij gaat het dus om een gelijkaardige reactie als bij het natuurlijk afweersysteem, met name een antigeen-antilichaam reactie. Zo wordt de groeistimulerende werking van deze receptoren geblokkeerd.

HER2- positiviteit kan worden vastgesteld door een stukje weggenomen tumorweefsel te onderzoeken met behulp van speciale tests die hiervoor ontwikkeld zijn. Bij ongeveer een derde van alle borstkankerpatiënten is er een verhoogde aanwezigheid van HER2- receptoren (antigenen) op de borstkankercel. Men noemt dit HER2-positiviteit of HER2-overexpressie. Deze tumoren kunnen meestal snel groeien. Bij deze groep  is het tegenwoordig veelal mogelijk om antilichaamtherapie (Herceptine®) in te zetten.