Onderzoek en diagnose 

Tijdens de eerste week worden er heel wat onderzoeken uitgevoerd volgens het PROCARE-programma om een zo goed mogelijke diagnose te kunnen stellen.

Aan de hand van deze onderzoeken wordt de TNM-classificatie (zie hieronder) en het verder behandelingsschema bepaald.

Onderzoeken

• Bloedname
• Coloscopie
• CT-abdomen
• Echo
• Echo-endoscopie (EUS-rectum)
• NMR Rectum 
• RX-thorax
• EKG en longfunctie
• (CT-thorax)

TNM-classificatie

Aan de hand van deze onderzoeken wordt de TNM-classificatie bepaalt. De T staat voor tumor en beschrijft de lokale uitbreiding, de N staat voor lymfekliermetastasering (Engels: Node) en de M staat voor metastase op afstand. De waardes tussen haakjes wordt gebruikt om de uitbreiding van een tumor te beschrijven: 

• T (1-4): grootte of directe uitbreiding van de primaire tumor, een hogere waarde duidt op een verdere doordringing van de darmwand.
• N (0-2): uitbreiding naar regionale lymfeklieren. '0' betekent geen lymfekliermetastasen, 1-2 betekent dat er metastasen in de regionale lymfeklieren voorkomen (waarde afhankelijk van aantal en lokalisatie lymfekliermetastasen)
• M (0/1): metastasen op afstand. '0' betekent geen metastase op afstand, '1' betekent metastasen op afstand.

Het doel van de TNM-classificatie is:

• keuze van de behandeling (behandelingsprotocollen zijn vooral gebaseerd op stadium)
• indicatie van de prognose
• vergelijkbaar maken van behandelingsresultaten tussen ziekenhuizen en landen