Ballondilatatie 

Als tijdens het onderzoek van de hartspier (coronarografie) één of meerdere vernauwingen van de kransslagaders worden vastgesteld, komen deze misschien in aanmerking voor een ballondilatatie. Men gaat dan het bloedvat op de plaats van de vernauwing openblazen zodat de bloedsdoorstroming opnieuw vlotter verloopt. In een aantal gevallen zal men hierbij een klein veertje of stent op de plaats van de vernauwing in de ader plaatsen.

Inbrengen catheter met ballonnetje

Voor een ballondilatatie komt een patiënt in principe een tweetal dagen naar het ziekenhuis. De toegangswegen voor het inbrengen van de catheter zijn gelijkaardig aan deze bij een coronarografie. Zodra de catheter aan de ingang van de kransslagader is geplaatst, wordt via de catheter een geleidraad opgevoerd tot voorbij de vernauwing in de kransslagader. Nadien schuift de arts doorheen dezelfde catheter, over de geleidraad, een (afgelaten) ballonnetje tot aan de vernauwing. De keuze van het type ballon wordt bepaald door de diameter van het bloedvat en de aard van de vernauwing. De lengte van dergelijke ballonnetjes varieert van 1 tot 4 cm, met een maximale (opgeblazen) diameter tussen 1,5 en 4,5 mm.

Openblazen bloedvat

De ballon wordt dan gedurende een bepaalde periode herhaaldelijk opgeblazen tot een druk van 6 à 20 atmosfeer. De tijdsduur van het openblazen varieert van seconden tot meerdere minuten. Deze duur wordt deels bepaald door wat de patiënt kan verdragen. Doordat tijdens het opblazen het bloedvat volledig wordt afgesloten voelt hij/zij doorgaans terug de typische angorpijn en verschijnen er tekens van een tekort aan bloed in het hart (ischemie) op het elektrocardiogram.

Na het herhaaldelijk opblazen van de ballon beoordeelt de arts op het scherm het resultaat. Als dit resultaat voldoende is, wordt de ballon verwijderd. In meer dan 50% van de gevallen is het resultaat onvoldoende en gaat men over tot het plaatsen van een stent.

Verwijderen catheter

De introductor (het toestelletje waarlangs de catheter in de bloedbaan wordt gebracht) wordt pas 6 uur na de procedure verwijderd aangezien men tijdens de procedure een belangrijke hoeveelheid bloeddrukverdunners moet toedienen.

Hartchirurgisch team paraat

In minder dan 1% van de procedures is tijdens de ballondilatatie een dringende bypassoperatie noodzakelijk. Om die reden staat er steeds een hartchirurgisch team paraat zodat men op heel korte tijd tot een hartoperatie kan overgaan.